Tuesday, April 27, 2010

26 miles and 385 yards

Mañana de domingo, cielo semi nublado, el precalentamiento previo a la competencia llevaba a que me mantuviese tranquilo, enfocado en lo que venía, 26.385 millas de soledad, de intenso trabajo, de concentración.

La sirena determinó la largada, el punto de partida y allí estaba, rodeado de mas de cuarenta mil personas con un mismo objetivo, terminar la London Marathon.


La maratón de Londres se corrió por primera vez en 1981 y desde entonces, se ha convertido en una de las más famosas del mundo en la cual participan actores famosos, atletas profesionales y no profesionales, discapacitados, jóvenes, viejos.

El objetivo principal del evento, al margen de lo deportivo, es juntar dinero para distintas organizaciones que van desde la lucha contra el cáncer hasta ayuda a niños. Es lo que se denomina un ‘charity event’ donde cada participante junta dinero para dichas organizaciones apoyado por sus familiares, amigos y comunidades.   

Primeras diez millas, los músculos de cuerpo ya se han acostumbrado al ritmo y el corazón bombea sangre tratando de mantener el cuerpo lo mas fresco posible y de ahora en adelante, el sol intermitente nos recordaba lo duro de esta prueba. 

'La Oruga' formada por 34 personas.

Cada año aproximadamente 150,000 personas se inscriben para participar en el evento, solo unas 50,000 son aceptadas y casi menos de 40,000 logran comenzar la maratón, de los cuales en este 2010, 159 de ellos festejaron su cumpleaños ese mismo día. Otro dato interesante es que la profesión más común de los inscriptos este año fue la de profesores o educadores y se utilizan aproximadamente 750,000 botellas de agua para los competidores.

La soledad es total, a pesar de estar rodeado de gente, de tener un mundo junto a uno, la sensación de soledad es incalculable. Veintiséis millas para uno mismo, veintiséis millas con uno mismo.

Antes de cumplir la milla veinte encontré un grupo delante mío que formaba una oruga humana con 34 participantes y tratando de romper el record de personas unidas en llegar a la meta. Allí estaban también, todos por una buena causa o motivo, un par de ‘City boys’, la ‘Estatua de la Libertad’, ‘Batman’, ‘El increíble Hulk’, un caballero de la orden de Los Templarios, ‘Lord Vader’ de Star Wars y hasta un billete de diez Libras Esterlinas.

Las ultimas 6.385 millas son las mas duras, mi cuerpo se iba quedando sin energías, los calambres comenzaban a hacerse presentes y uno no quiere que suceda lo peor, ‘to hit the wall’, el momento en el que el cuerpo se queda literalmente sin energías, el momento en el que el cuerpo renuncia a continuar, el momento donde ya no se puede seguir adelante.

Luego de casi cinco horas corriendo y caminando, estaba prácticamente llegando a la meta, podía escuchar la gente apoyándome, dándome fuerzas, el momento sublime de quien puso todo de si mismo para concretar su objetivo … solo unos metros mas … podía ver la llegada … solo unos metros mas ……………….



El despertador sonó por segunda vez marcando las 8.50hr. Me incorpore pensando en lo que acababa de ocurrir, lo que acababa de soñar. Me levante y café fresco en mano, encendí el televisor, la Maratón de Londres 2010 estaba punto de comenzar … que momento!

Dedicado, con gran admiración, a quienes SI participaron en la maratón el pasado Domingo.


Monday, April 19, 2010

Que berraquera de aparato ...

- “Compatriota, necesito pedirle un favor muy grande” – Dijo Leo del otro lado del teléfono.
- “A que hora salimos mañana a buscar a tus suegros?” - Fue mi respuesta inmediata .

El teléfono había sonado temprano el Viernes por la mañana. Leo, amigo muy cercano, tendría que viajar a Calais, al norte de Francia a buscar a sus suegros, Cielo y Hernán que habían quedado parados en Paris debido a la nube de cenizas del volcán Eyjafjallajokull que ha cubierto gran parte de Europa.


El jueves pasado, la mayoría de los aeropuertos Británicos cerraron por la existencia de una nube de cenizas volcánicas que se encontraba suspendida a una altura de 10 000 metros, la misma altura en la que vuelan la mayoría de los aviones de línea comercial de pasajeros. Gente de todas partes de Europa y del mundo que tenía que volver Londres, comenzó a buscar vías de transporte alternativos para regresar a la ciudad.

Nuestro plan era simple, un amigo de Leo y Margarita llevaría a sus papas desde Paris hasta Calais y de allí, los recogeríamos nosotros y los llevaríamos a Londres.

Luego de casi siete años viviendo en Europa, todavía no dejo de sorprenderme con ciertas cosas que, por más sencillas que parezcan, siguen llamando mi atención como el primer día. Llegamos a Dover, al sur-este de Inglaterra, cerca de las 8.30hs. El ferry que nos llevaría a Francia partía a las 9.40hr. Lo primero que impresiona es la organización, la simpleza de lo que podría ser muy complicado. El puerto de Dover es uno de los más grandes de Europa en cuanto al transporte de pasajeros. Transporta millones de personas por año y ha recibido el nombre de “Gateway to Europe”. Se encuentra a tan solo 21 millas (34 Km) de la costa Francesa y actualmente operan cuatro empresas de feries conectando Inglaterra con los puertos de Calais, Dunkerke y Boulogne.

Check-in en Dover y dentro del Ferry

Al llegar, tal como si fuese un aeropuerto, uno hace el check-in de su coche y sus tripulantes y se le asigna una fila donde estacionar hasta el momento de subir al ferry. Perfectamente todo señalizado, nuestra fila sería la 148 y allí esperamos hasta treinta minutos antes de que partiera el ferry, para subir con el coche y estacionarlo en el deck numero 5.

Leyendo esto, uno podría decir que no hay nada impactante al respecto, sin embargo, con Leo resaltábamos la organización, la simpleza para embarcar cientos de coches, motos, buses de pasajeros y camiones en tan solo minutos.

El ferry recorre los 34 Km. en aprox. una hora y veinte minutos en una combinación de impactantes vistas de los Dover White Cliffs (acantilados blancos), que alguna vez fueran obsesión de Napoleón mientras planificaba la invasión a Gran Bretaña. El ferry consta con cafés, restaurants, duty-free shops y hasta playground para los niños. Café en mano, brisa de mar y gaviotas volando junto al ferry, nuestro trayecto se completo rápidamente y casi sin pensarlo estábamos desembarcando en Calais, Francia.


La nube del volcán Eyjafjallajokull prácticamente detuvo por completo el transporte aéreo en casi toda Europa. Se estima que empresas como British Airways están teniendo perdidas de 38 millones de dólares por día y aproximadamente 200 millones de dólares a nivel mundial sumando el resto de las líneas aéreas. Miles de personas se encuentran paradas en distintas ciudades del mundo sin poder volver a sus hogares. Todos los medios alternativos para viajar están prácticamente colapsados, incluyendo feries entre Francia e Inglaterra que el sábado pasado alcanzaron record transportando mas de 60 000 personas en un solo día.
No pude dejar de pensar en todos los incovenientes que la nube traía, gente sin poder llegar a destino, familias que estaban de vacaciones y no podían regresar, amigos viajando por Europa sin saber si podrían volver a Argentina e inclusive hasta se preparo un comite especial para traer a los atletas que participarian la proxima semana en la London Marathon y que no podian llegar a la ciudad.

En Calais nos juntamos con Cielo y Hernán y el viaje de vuelta transcurrió de la misma manera que de ida, tranquilo entre agradables charlas y anécdotas vividas los días anteriores desde su salida de Valledupar, Colombia. Luego de estar en transito por mas de tres días, finalmente se encontraban a tan solo unas pocas horas de llegar a Londres y juntarse con Margarita y su futura nieta Sofía

Hernán definiría mas tarde el ferry y el viaje de una manera muy particular que me quedo grabada en la memoria… “Que berraquera de aparato”

 Dover White Cliffs

Thursday, April 08, 2010

Setenta y cuatro días


El niño de ocho años se encontraba parado frente al televisor en casa de sus abuelos en Ramos Mejía. La comida estaba casi lista, pero el niño no entendía lo que ocurría en esa plaza, llena de gente con banderas al aire. Incrédulo, levantó su cabeza y dijo: 

-       Abue, que son las Malvinas?

Al mismo tiempo y pocos kilómetros de allí, el “General Majestuoso” como alguna vez se había hecho llamar, saboreaba el último trago de whiskey en su copa. Podía escuchar a la gente gritando puertas afuera. La última vez que había habido tanta alegría en el país, había sido cuatro años atrás, luego que los muchachos dirigidos por Menotti ganaran el Campeonato Mundial. 
Se levanto, miró hacia afuera, salió al balcón y dijo:
  
-       “Hemos recuperado, salvando el honor nacional, pero con la firmeza que las circunstancias exigen, las Islas Australes que integran por legitimo derecho, el patrimonio nacional …"

Plaza de Mayo, 2 de Abril 1982



Brezhnev took Afghanistan.
Begin took Beirut.
Galtieri took the Union Jack.
And Maggie, over lunch one day,
Took a cruiser with all hands.
Apparently, to make him give it back
 

      Get your filthy hands off my desert – Pink Floyd



Showtime ... Dia D
-       Port Stanley:  Tenemos nuevos amigos.
-       London:  Que hay de los rumores de invasión?
-       Port Stanley:  Esos son los amigos a los que me refiero.
-       London:  Desembarcaron?
-       Port Stanley:  Por supuesto.
-       London:  Los Argentinos tienen el control?
-       Port Stanley:  Si, no se puede luchar contra miles de soldados, además de un enorme apoyo naval. Somos solo mil ochocientos.



“Hubieran sido amigos,
Pero se vieron una sola vez cara a cara,
En esas islas demasiado famosas,
Y cada uno de los dos fue Cain,
Y cada uno, Abel.

Los enterraron juntos,
La nieve
Y la corrupción los conocen.

El hecho que me refiero paso en
Un tiempo que no podemos entender”

        Jorge Luis Borges, “Juan Lopez y John Ward”, 1985



“Estábamos haciendo ejercicios militares cuando nos llamaron para un briefing. Allí nos informaron que en una hora aproximadamente, partíamos rumbo a las Falkland Islands para brindar apoyo a la recuperación de las islas. 
En los próximos diez días tuvimos todos los briefings necesarios para cuando llegáramos. Yo no desembarque del HMS Invincible hasta que ya habíamos recuperado las islas. Al caminar en formación frente a un grupo de soldados Argentinos, dos de ellos se orinaron al vernos pasar. Estaban sucios, con frio, muertos de hambre y eran prácticamente adolescentes. Nunca voy a entender, Pablo, como los militares argentinos mandaron adolescentes a una guerra, a pelear con profesionales. 
Perdí algunos buenos amigos en Malvinas (dijo Malvinas y no Falklands en ese momento), que estupidez tan grande.

Conversación personal con Steve en Londres, 2005, compañero de trabajo y parte del grupo de comunicaciones del HMS Invincible. 



“Alcanzar una retirada Argentina de manera que salve las apariencias para que Galtieri no sea derrocado […] El dictador argentino tiene la reputación de ser un borracho y un jugador de poker, pero para los Estados Unidos, es la mejor opción” 

Del general norteamericano Alexander Haig al gobierno británico luego del desembarco argentino en Malvinas.




 




El 2 de abril pasado se cumplieron 28 años del desembarco argentino en Malvinas. Este post es en memoria de quienes perdieron la vida, tanto del lado Argentino, como del lado Britanico. 

Para que tengamos memoria y cosas así, nunca más vuelvan a ocurrir.