Monday, March 28, 2011

SPEAKER'S CORNER | Una carrera con mas de 150 años de historia

Abrimos nueva seccion en el blog ... "Pido la palabra" donde ustedes podran escribir y contar sus experiencias, vivencias y anecdotas en la capital Britanica. Para comenzar, mi amigo mexicano David escribe por primera vez ... Gracias Guey !!!

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UNA CARRERA CON MAS DE 150 AÑOS DE HISTORIA  por David Vazquez

“The boat race is brutal. You can’t get it wrong.
There are no second chances”. Trapmore.

Cuando la llamada de Pablo apareció anunciada en mi teléfono el pasado Viernes pensé que hablaba para saludarme y platicar de los acontecimientos de la semana que acababa de terminar y quizá para comentar alguna otra cosa como el inicio de la temporada de la formula uno que comenzó este fin de semana. Lo que nunca imagine es que la llamada tenía otra intención. Una propuesta que, por un lado me llenaba de halago y, por otro, ponía una gran responsabilidad en quien escribe estas líneas. No es necesario decir mas al respecto, para estas alturas me imagino que los lectores saben cual fue la propuesta.

Cambridge Team
El pasado Sábado 26 de Marzo tuvo lugar uno de los acontecimientos deportivos con mas tradición e historia en el Reino Unido; la carrera de remo entre las Universidades de Oxford y Cambridge que se lleva a cabo a lo largo del río Thamesis de Londres entre el puente de Putney y el puente de Chiswick con un recorrido de 4 millas y 374 yardas o poco mas de 6.5 kilómetros. 


La historia de esta carrera también denominada la carrera de los “blues” (Oxford se identifica con el azul obscuro y Cambridge con el azul celeste) se remonta al año de 1829 cuando la idea de una carrera entre las dos universidades surge por primera vez entre dos amigos: Charles Merivale quien estudiaba en Cambridge y Charles Wordsworth quien lo hacia en Oxford. El 12 de Marzo del mismo año Cambridge reta a la universidad de Oxford para llevar a cabo la primera carrera y es entonces que la tradición nace, misma que ha perdurado a lo largo de los años hasta nuestros días debido a que cada año el perdedor de la carrera reta al ganador de la misma para el próximo año.

Oxford Team
Esta es una carrera de velocidad entre dos botes de remo. Cada una de las tripulaciones esta formada por ocho remadores y un “cox”, este último es el que menos esfuerzo físico realiza ya que no rema, sin embargo es una pieza muy importante para cada equipo ya que es la persona encargada de dirigir al bote siendo el único tripulante que no da la espalada a la trayectoria de la canoa. Cabe mencionar que el “cox” es el único puesto de la tripulación que se le puede otorgar a una mujer y además es el tripulante más ligero y pequeño dentro del bote. Este año Cambridge fue el único equipo con una “cox” mujer y Oxford contó con el “cox” más joven en la historia de la carrera con tan solo 18 años de edad. Como dato curioso, una de las reglas de esta competencia es que el peso mínimo de este tripulante sea de 55 kilos y obviamente sin un peso máximo.

Cada una de las tripulaciones esta formada por estudiantes de distintas carreras dentro de las dos universidades. Si bien es cierto que la mayoría de los remadores son británicos (13 este año), existen también representantes de Australia, Estados Unidos, Francia y Canadá entre otras. Cabe destacar, que para formar parte de cada equipo, todos los participantes deben llevar a cabo un riguroso programa de entrenamiento durante los 9 meses previos a la carrera mientras siguen sus cursos en la universidad, se dice que cada competidor entrena en promedio 5 horas diarias durante los meses previos a la carrera  sin dejar a un lado sus estudios universitarios. Como podrán ver, los participantes de esta carrera son, por un lado deportistas de alto nivel y, por otro, estudiantes de dos de las universidades con mas prestigio en todo el mundo, una combinación curiosa no les parece?.

Oxford, el equipo ganador 2011.
La experiencia de poder formar parte de los mas de 250 mil aficionados que abarrotamos la ribera del río Tamesis el pasado Sábado ha sido sin duda, una de las mas gratificantes durante mi vida en Londres. Debo decir, sin embargo, que el haber podido compartir un poco de esta experiencia con todos ustedes ha sido igual de satisfactorio para mí. 

Quiero aprovechar para agradecerle a Pablo la oportunidad que me brindo para poder compartir un poco de este magno evento con todos los seguidores de este ya tan famoso blog. Les dejo con algunos datos curiosos de la carrera que, por cierto, este año fue ganada por Oxford en contra de todas las predicciones que daban a Cambridge como el gran favorito.




  • Cambridge ha ganado 80 veces, mientras que Oxford lo ha hecho 77 veces.
  • El tiempo de Oxford en la última carrera fue de 17 minutos y 32 segundos.
  • El record de la carrera le pertenece a Cambridge con un tiempo de 16 minutos y 19 segundos logrado en 1998.
  • Se requieren aproximadamente 600 remadas para completar el curso.
  • Gracias a la televisión, la carrera tiene cobertura en más de 200 países.
  • Muchos de los participantes en la carrera han representado a diferentes países en eventos de remo de los Juegos Olímpicos.
  • La pagina oficial de la carrera es: http://www.theboatrace.org/

Thursday, March 24, 2011

Día Nacional de la Memoria

Hace 35 años atrás un grupo de militares totalitarios e inadaptados por medio de la fuerza, derrocaban a un presidente electo democráticamente, la Sra. María Estela Martínez de Perón. Podríamos discutir por horas y horas si los motivos que llevaron al golpe de estado eran validos o no, pero lo cierto es que ese día, comenzaba así una de las etapas más negras y nefastas de la historia Argentina que incluyeron muertes, desapariciones, torturas y privaciones de la libertad entre otras cosas.

Esta fecha que debería recordarnos lo que "nunca más debería pasar en Argentina", hoy se ve totalmente desdibujado con un fin de semana largo no laboral para favorecer el turismo.

No puedo dejar de preguntarme, cuantas personas, especialmente los jóvenes, saben lo que realmente ocurrió hace 35 años atrás? ... tomamos conciencia de cómo cambio nuestro país durante esos años? … un feriado largo es la mejor manera de recordar y aprender de lo ocurrido?

Comparto este especial multimedia del diario La Nación para quienes no conocen o no recuerdan lo ocurrido durante esos años.

En memoria de quienes padecieron en manos de estas personas, de quienes murieron, de los niños que nunca conocieron sus verdaderos padres y familias, de quienes nunca más volvimos a ver ...

Tuesday, March 22, 2011

Speakers' Corner

Debo admitir que comencé varias veces este post y por un motivo u otro, siempre quedaba inconcluso o a mitad de camino. Lo cierto es que mas de una vez me repetía, “tengo que escribirlo” y tal vez ahora sí, le llego el momento al Speakers’ Corner.

Poco antes de viajar a Londres por primera vez a mediados del 2003, mi amigo Kike en una charla casi de despedida en Tucumán me recomendó que no dejara de visitar el Speakers’ Corner, ese lugar especial en Hyde Park donde la gente expresa libremente sus ideas políticas, sociales y económicas. Es cierto querido amigo Kike que, si bien visité esta esquina tan famosa de Londres al poco tiempo de llegar, tardé casi ocho años en contar sobre ella.


En pleno apogeo de invasión a Irak a mediados del 2003, la mayoría de los oradores hablaban, discutían y se exaltaban explicando sus razones por las cuales eran ilegítimos los ataques y la invasión. En esa época y no muy lejos de allí, el primer ministro británico Tony Blair trataba de justificar la invasión amparado en ‘armas de destrucción masiva’ que nunca fueron encontradas.
Un señor con la Biblia en la mano anunciaba lel regreso de Jesús y que todos pereceríamos en las llamas eternas del infierno si no rezábamos, obedecíamos los mandamientos y la ley de Dios. A pocos metros, otro señor pedía por la paz en Israel y hasta alguien que ofrecía ‘free hugs’ (abrazos gratis) si necesitabas un poco de cariño.  

La historia cuenta que en el año 1872 el Parlamento Británico cedió ante las presiones del pueblo y dictó una ley en la que reconocía a Speakers’ Corner como un lugar para el debate público. Todo había comenzado 17 años antes, cuando en la famosa esquina del Hyde Park londinense tuvo lugar una gran manifestación contra la ley que regulaba las actividades comerciales dominicales (Sunday Trading Bill), y que afectaba principalmente a los pequeños comerciantes. Karl Marx, por entonces corresponsal del periódico alemán Neue Oder-Zeitung, escribía: «Podemos declarar, sin exagerar, que ayer comenzó en Hyde Park la revolución inglesa». Posiblemente un poco exagerada esta afirmación en ese momento, indicaba el impacto que este acontecimiento tuvo en la sociedad Británica.

Desde entonces, miles de personas han expresado allí sus opiniones, explicando su disconformidad y luchando por sus derechos. Hoy, un par de siglos después, the corner sigue siendo un importante baluarte de la libertad de expresión, la libertad de oración, donde las personas formulan sus protestas ante injusticias sociales o políticas, sus visiones de la vida o cualquier otro tema que promueva el debate público y el intercambio de ideas.

“I have always been among those, who believed that the greatest freedom of speech is the greatest safety, because if a man is a fool, the best thing to do is to encourage him to advertise the fact by speaking.”
Woodrow Wilson

Speakers’ Corner tiene tintes singulares no sólo por su peso socio-político religioso, sino por el protocolo que exige y tiene su explicación en la Historia. En el siglo XIX, los activistas iban a Hyde Park con una escalera metálica, una silla o cualquier objeto que los elevara y separara del suelo para preservar su integridad física de las leyes que rechazaban o discutian. Subidos en estos objetos, no pisaban suelo inglés, y por ello no podían atentar contra la ley o contra su soberano, el Rey o la Reina.

Después de dos siglos, el Speakers’ Corner sigue vivo cada fin de semana y es común, por aquí o por allá, encontrar exaltados oradores que expresan sus ideas político-religiosas, y los londinenses van de orador en orador buscando el tema que los cautive, les interese y los retenga.

Se imaginan lugares así en nuestros paises? … Podríamos tener un Speakers’ Corners en Palermo, en el Parque 9 de Julio en Tucumán o en el Parque Sarmiento en Córdoba por nombrar algunos?

Si existieran, tendríamos libertad de expresión? … Qué opinan? … Abrimos el debate …
 

Friday, March 11, 2011

A Bumpy Ride

Boris Johnson asumió como Mayor of London en Mayo 2008. Como todo candidato a alcalde de la ciudad, prometió varias cosas en su gestión y una de ellas fueron lo que con el tiempo se llamaron “The Boris’ bikes”

The Barclays Cycle Hire comenzó a funcionar el 10 de Julio 2010 con aprox 5000 bicicletas distribuidas por el centro de la ciudad en un total de 315 estaciones. Con una inversión de aproximadamente £140 millones, las bicicletas y las estaciones (docks) son construidas en Canadá.

Originalmente, solo quienes se suscribían anualmente podían usar las bicicletas con un costo anual de £45 y que les permite a los usuarios utilizar las mismas en forma ilimitada por un lapso de 30min. El éxito fue tan grande que en las primeras semanas se registraron más de un millón de viajes lo cual llevo al Mayor of London a decir que las bicicletas se convertirían en un icono de la ciudad como lo son en la actualidad los taxis negros y las buses de dos pisos.

Este sistema ya utilizado exitosamente en Paris y Barcelona entre otros lugares, tiene la ventaja que uno simplemente puede utilizar la bicicleta cuando la necesite y las veces que la necesite. En una ciudad como Londres donde el tráfico durante el día genera el problema de grandes demoras y embotellamientos, las Boris’ bikes le permiten a los usuarios moverse de A a B en mucho menor tiempo y lo que es mejor, haciendo ejercicio !

En los últimos meses se ha habilitado el sistema para que no solo lo utilicen quienes poseen el pase anual, sino que está abierto también a turistas y público en general que quiera alquilarlas por un día, una semana o un mes.

En mi última visita a Argentina en Octubre del año pasado, anunciaban por televisión que Mauricio Macri, Jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, quería introducir este mismo sistema en la ciudad y no pude dejar de preguntarme si funcionaria o no? … si tendría el mismo éxito que han tenido en Londres, Paris, Barcelona? … Cambiaríamos ir a trabajar en auto por la bicicleta en Buenos Aires? … Qué opinan ustedes?

Personalmente me enamore del sistema desde el primer día y lo que les dejo a continuación es un regalito hecho en forma casera que muestra un pequeño recorrido del Tucumano en una de las Boris’ bikes por la ciudad de Londres. Para quienes estuvieron alguna vez de visita por acá, seguro que les gustaran las imágenes, para quienes todavía no pasaron por Londres, este es un resumen de lo que se puede ver en bicicleta !


Sin más demoras, suban el volumen que acá les entrego “A Bumpy Ride”, un poco movido, pero con buena onda!