Friday, March 26, 2010

Que llevas en tus bolsillos?



La cena terminó y Archie, dueño de casa, nos invitó a pasar al living. Luego de un par de Glenmorangie Single Malt, la discusión - que no era la primera vez que ocurría -  comenzó nuevamente.

“Eso de apretar la letra N para pasar a la próxima foto es arcaico” dijo Pedro

“A mi me pone loco el tener un teléfono en el cual la pantalla esta llena de deditos marcados” dije yo.

Ambos poníamos en evidencia nuestros gustos, Pedro ferviente defensor del iPhone, yo de mi querido y amado BlackBerry. No sería la primera, ni la última vez que discutamos el tema.

Hace un par de días, salio en el diario un artículo comentando el gran crecimiento que habían experimentado los BlackBerrys y que eso se debía todo gracias, nada más y nada menos que a su rival, el iPhone.

“Sin iPhone se vivía peor. Bastante peor” decía el articulo. Ésta es la conclusión para el florecimiento de RIM, la compañía canadiense Research in Motion que hay detrás de los BlackBerrys, que vive sus mejores años económicos desde que Apple sacó su teléfono móvil.
Hace algo más de 10 años, en 1999, RIM sacaba un sistema que alertaba al instante de cualquier novedad. Se llamaba BlackBerry y pronto se convirtió en un aparato imprescindible entre los ejecutivos de Nueva York y, particularmente, entre los empleados de Wall Street. Era una alarma en tiempo real de cualquier sacudida bursátil.

Tres años después BlackBerry se transformó en teléfono con correo electrónico instantáneo, gracias al servidor propio de la empresa. No era imprescindible conectarse a la web para recibir mensajes, una gran particularidad en aquel tiempo, cuando además apenas existían conexiones inalámbricas a la web. Todo esto le servía a RIM para crecimientos modestos, pero sin salir de pequeño mercado muy estrecho geográficamente (Estados Unidos, principalmente) y profesionales (ejecutivos y empresas).

Sin que nadie lo pronosticara, la explosión de BlackBerry llegó con la competencia del iPhone. Ese 2008, que en principio iba a significar el declive de BlackBerry por su perfil demasiado centrado en el e-mail, la empresa canadiense superó los 50 millones de aparatos vendidos, nada espectacular si no fuera porque BlackBerry había necesitado cinco años para conseguir su primer millón de suscriptores. En el último trimestre de 2009, BlackBerry ya superó la barreras de 75 millones de aparatos vendidos y 4.000 millones de dólares de ingresos.

Para este gran salto, la empresa había afrontado varios cambios estratégicos, sacarse la etiqueta de un aparato de ejecutivos con nuevas aplicaciones (su chat empieza a seducir a los jóvenes) y llegar a acuerdos (más de un centenar) con operadores para que le comercialicen el equipo, algo que esta comenzando a explotar Apple con su iPhone.

Lo cierto es que, a pesar de las diferencias entre una tecnología y la otra, tanto BlackBerry como iPhone han acaparado el mercado de telefonía celular en USA y Europa. Basta solo con observar a los pasajeros en subtes, trenes o buses, ambos aparatos han atraído a los usuarios de tal manera que han marcado una diferencia muy grande con el resto de los proveedores de equipos celulares (Nokia, Motorota, Google, etc)


Alguien dijo una vez que BlackBerry fue creado para “escribir y estar conectado” y iPhone para “ver y disfrutar multimedia”. Seguramente, con Pedro seguiremos defendiendo nuestras posturas, pero lo cierto es que siempre, de una manera u otra, terminamos admitiendo que ambos son buenos, pero verdaderamente diferentes.

Entonces ... que llevas en tus bolsillos?


Thursday, March 18, 2010

El dibujo de Beck

 
“Understand your past and history, to plan your future” decía el póster a la entrada a la oficina (“Entiende tu pasado e historia, para planear tu futuro”). Era la invitación a una muestra que se realizo en nuestras oficinas, sobre la historia y desarrollo de los mapas de Underground Londinense (subte, metro, tube). Exponían allí diversos mapas desde los primeros y mas simples que fueron dibujados a fines del Siglo IXX, hasta los mas modernos incluyendo el Overground.

El mapa del tube define un modelo de vida de los londinenses y es para quienes visitan la ciudad, una de las primeras referencias para trazar itinerarios y lugares de visita en la ciudad. Es común utilizar el mapa del tube para citar puntos de encuentros con amigos, para ubicar lugares históricos o lugares de interés.

Los primeros mapas de los que hay registros datan de principios del 1900’s donde se había trazado el modelo del tube sobre un mapa de la ciudad y que pasarían a llamarse los mapas “topográficamente correctos”. A medida que el tendido fue creciendo, estos mismos comenzaron a ser difíciles de leer, de entender, había que buscar una solución.

A principios de 1933, con 29 años de edad y desempleado luego de trabajar como electricista para London Underground, Harry Beck tuvo la iniciativa de bosquejar un mapa en cual priorizaba el orden de las estaciones y sus conexiones, sin tener en cuanta la distancia físico-geográfica entre ellas ya que, sostenía, cuando uno viaja bajo tierra, no tiene que preocuparse por las distancias sino por cual es la próxima estación y la que le sigue después de esta.
 Harry Beck y su diseno esquematico del tube.

Utilizando un diagrama de circuitos eléctricos, Beck diseño el primer mapa o también llamado diagrama y lo presento al directorio del Underground. Sorprendentemente, su propuesta fue rechazada por ser demasiado innovativa y revolucionaria. Beck, desilusionado por lo ocurrido, pensó en dejar de lado el proyecto y un amigo lo convenció que volviese a presentarse. Así lo hizo y esta vez, el directorio aun no convencido que funcionara, mando a imprimir solo 500 copias del diagrama que fueron ubicados en una estación central de la ciudad. Desaparecieron, simple como eso. Tuvieron tanto éxito que volvieron a imprimir más y a partir de ese momento, el diagrama del Underground de Beck, revolucionó el sistema mapas de trenes y metros del mundo y hoy se lo puede encontrar en todo tipo de merchandising, desde  libros hasta ropa interior.

 
El mapa esquemático de Beck ha sido motivo de inspiración para los grandes sistemas de transportes del mundo, como el de Paris, New York, Tokio. Ha sido utilizado en una inmensa variedad de expresiones artísticas, el Music Tube map, estampillas y filatelia,  filósofos, artistas, políticos y personalidades …

 
… y por que no, animales también (hacer click para ver pagina web).
 

En un sistema de transporte monstruoso que mueve 3.8 millones de personas por día, consta con 270 estaciones y 400 km de recorrido, Beck diseño un diagrama simple e icónico que paradójicamente, lo que recibió como pago por el mismo en ese momento, hoy no le alcanzaría para comprar un ticket sencillo del Underground que el mismo inmortalizó. 


Thursday, March 11, 2010

El que debe vivir


Algunas veces, dependiendo de las posibilidades en el trabajo, me conecto por la mañana a Radio Continental de Argentina para escuchar las noticias y los programas de Magdalena Ruiz Guiñazu y Víctor Hugo Morales.

Fue en este último el Martes, cuando escuché la noticia sobre un documental de ocho episodios que transmitiría la Televisión Cubana llamado “El que debe vivir” que cuenta la historia de los intentos fallidos de asesinar a Fidel Castro, una cifra que es astronómica y asciende a 638 intentos entre conspiraciones fallidas e inventivas increíbles para sacar del poder al líder cubano.

Los ocho capítulos serán de aproximadamente una hora cada uno en los que intentarán concentrar más de medio siglo de historias llenas de emboscadas en la vía publica, operaciones suicidas, helados de chocolate envenenados, pelotas de béisbol con granadas adentro, bombas debajo de las alcantarillas callejeras, fusiles de larga distancia, bazokas en aeropuertos y un sin fin de situaciones que parecen mas sacadas de un libro de Tom Clancy, que de la misma realidad.

El primer intento fue en 1953 cuando Fidel Castro aun un joven estudiante universitario, se encontraba en pleno juicio, evitando la muerte en la prisión gracias a la ayuda de sus compañeros que le cambiaron su ración de comida que, luego se descubrió, estaba envenenada.

Años mas tarde, en una visita a New York, intentarían asesinarlo con una caja de habanos el cual, al fumarlos, le explotarían en la cara. Desmond Fitzgerald, agente de la CIA, diseñó un traje de buzo que en su interior estaba embadurnado con bacterias del bacilo de la tuberculosis. En esa misma ocasión y a raíz de una jornada de pesca submarina, colocaron un caracol exótico con una carga explosiva que, como ya sabemos, termino en otro inútil intento de asesinato.

El último se dio en el año 2000 durante una cumbre en Panamá, el grupo Luis Posada Carriles fue capturado con más de 20kg de explosivos plásticos y armamento.

El 31 de Julio 2006, Fidel Castro hizo el traspaso de poder a su hermano Raúl Castro. Algunos opositores al régimen Castrista, opinan que esta serie de documentales, son solo un mecanismo para realzar la imagen venida abajo de su líder y máximo gobernante en la ultima mitad de siglo.

Si hiciéramos un promedio de los 638 intentos de asesinato, en aproximadamente 45 años que Castro estuvo en el poder (como para tomar un numero redondo), da como resultado casi 15 intentos por año, poco mas de uno por mes. Revisando estos números y sin entrar en las implicancias politicas, uno no puede dejar de pensar en lo que ha motivado a servicios de inteligencia a querer deshacerse de la figura de Castro a toda costa. Uno no deja de pensar que hubiese ocurrido finalmente con Cuba si alguno de estos intentos terminaba siendo exitoso? ... Hubiese seguido el régimen que ha privado de su libertad al pueblo cubano? ... Hubiese su hermano Raul Castro seguido con la misma idea y en todo caso, su persona hubiese sido un lider tan fuerte como para llevar adelante este sistema por mas de cinco decadas?

Preguntas que solo aceptan suposiciones, pero el documental supone mostrar el increíble sistema de seguridad que ha rodeado a Fidel Castro todos estos años, realzar su imagen y por consiguiente, el nombre que se ha elegido para el mismo.

Thursday, March 04, 2010

Martes por la mañana, un recorrido distinto

 Tower Bridge desde el Thames Clipper

Mañana de Martes como cualquier otra, pero con un pequeño aliciente, el día estaba hermoso, ni una nube en el cielo. En una ciudad donde el promedio de lluvia es entre 10 a 15 días al mes, un día así es un buen presagio, una buena manera de empezar la jornada.

Tome mi cámara de fotos dispuesto a sacar algunas fotos en Canary Wharf durante la hora de almuerzo, el distrito de la city donde se encuentran oficinas de bancos, bolsa y sede de grandes corporaciones.

Protocolo normal de todas las mañanas, ducha, café, caminata a Earl’s Court station, District line y cambio luego a Jubilee Line hacia el este. Todo bien hasta acá, salvo que al llegar a Waterloo station, el tren se detuvo y su conductor anunció que hasta acá llagábamos, todos abajo por una falla de señalización en la estación de Canary Wharf … crap, bloody Jubilee Line fue el murmullo generalizado de todo el pasaje y con desgano bajamos del tren esperando por mas noticias. Cinco minutos después, anunciaban que la línea estaba cerrada y que los pasajeros deberían buscar rutas alternativas para llegar a destino. Un grupo de personas busco el primer mapa del tube para trazar nuevas rutas, otros al igual que yo, desfilamos siguiendo los carteles de Way Out hasta encontrar la salida de la estación.

A tan solo 500 metros de Waterloo Station, se encuentra el Waterloo Millennium Pier, el muelle de donde parten lo que se denominan water-buses, botes de alta velocidad por el río Thames que unen el centro de Londres con el East End, la zona de los bancos y city Londinense.


Thames Clipper fue fundado en 1999 por dos inversionistas que considera
ron que Londres necesitaba un método distinto de transporte, un método que no dependiera del tráfico incansable de la ciudad, un método que pudiese transportar gran número de pasajeros en forma cómoda y distinta.