Proxima parada ...

Muchos de ustedes ya conocen, y no es la primera vez que lo expreso, mi gran fascinación por el Underground Londinense (subte, metro, subway) que desde sus inicios el 10 de Enero 1863, ha revolucionado el sistema de transporte no solo de Londres, sino de muchas de las grandes ciudades del mundo.

Mark G. (por pedido de Mark no daré su apellido) es un “Depot and Track Engineer” a cargo del mantenimiento de varias estaciones de Central Line, como así también de parte del tramo de vías de la misma. Ellos son los encargados de reparaciones en estaciones y de la famosa “One mile walk out inspection”, inspección de una milla de longitud que realizan a las vías todas las noches mientras el resto de la ciudad duerme y descansa.

La semana pasada tuve una charla muy interesante con Mark donde me contaba algo poco conocido pero a la vez atrapante y misterioso. La charla comenzó simplemente con detalles del trabajo que ellos hacen, las inspecciones caminando por las vías, los sistemas de señalización, cuando de pronto Mark mencionó la estación de ‘British Museum’ … lo interrumpí y pregunte:

“La estación British Museum?” – aclarando que no entendía a que se refería ya que no hay ninguna estación con ese nombre en la actualidad en Londres.

“Claro” – contestó Mark – “es una de las estaciones en desuso más conocidas, no sabias de su existencia?”
Y a partir de allí, con café de por medio y en una charla que continuo por poco más de cuarenta minutos, aprendí de estas estaciones y algunas de sus increíbles historias.

Existen actualmente 270 estaciones en una vasta red subterránea de aprox 253 millas de longitud (420km) y oficialmente hay 23 “abandoned stations”, estaciones que por un motivo u otro con el correr de los años fueron cerradas y ahora están en desuso. 

“Lo más interesante de estas estaciones es la sensación fantasmagórica, esa sensación que en cualquier momento te encontraras con alguien no precisamente de carne y hueso” comentaba Mark. Al igual que la gente de mar, los operadores del underground son muy supersticiosos y tienen sus propios códigos en muchos casos. Abundan las historias de fantasmas en estaciones abandonas, entre ellas la de “La Monja Negra” en la estación de Wood Lane, o los llantos de una niña de trece años que fue asesinada en 1758 cerca de la estación de Farringdon.

Dejamos las supersticiones de lado y seguimos nuestra conversación sobre las estaciones sin uso. Mark me comento que muchas de ellas no tienen uso alguno, están simplemente allí, silenciosas en el anonimato de la gran red ferroviaria. Algunas de ellas se pueden ver desde los trenes cuando pasan (cabe acotar que están en total oscuridad) y si uno tiene mucha suerte, puede que tu tren algún dia se detenga justo al lado de alguna de ellas para luego continuar su recorrido.

Otras se utilizan como set de filmación de películas, o para empresas de publicidad que desean ver como se verían sus anuncios y las utilizan como prueba.

Mi curiosidad era cada vez más grande y le pregunte a Mark que posibilidades había de visitar alguna de las estaciones, pero me tope con la respuesta que es casi imposible por razones de seguridad y porque no están abiertas al público en general.

Pero la mejor utilidad de estas estaciones fue entre 1939 y 1945 ya que fueron utilizadas como protección para la población de los ataques aéreos durante la Segunda Guerra Mundial. Si bien la mayoría de estas estaciones habían sido cerradas entre 1900 y 1930, varias de ellas fueron reabiertas para ser utilizadas como refugios. De hecho, uno de los mas famosos fue el de la estación de Hyde Park donde el Primer Ministro Wiston Churchill tuvo su centro de operaciones antes de mudarse a Cabinet War Rooms in Whithall.

Nuestra charla terminó pero yo no pude dejar de pensar en aquellas estaciones. Gracias a internet pude encontrar esta página que comparto con ustedes donde muestran fotos y un poco de historia de varias de estas “ghost stations” en el corazón de Londres.

Abandoned Tube Stations:  http://www.abandonedstations.org.uk/

Hasta la próxima y bienvenidos sus comentarios !

 

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